24 marca obchodzony jest Dzień Pamięci i Modlitwy za Misjonarzy – Świadków Wiary i Męczenników. Jest to dzień upamiętniający osoby, które poniosły śmierć w czasie posługi duszpasterskiej.

Każdego roku śmierć ponoszą misjonarze, kapłani oraz osoby świeckie, głoszące Chrystusa i niosące pomoc w różnych zakątkach całego świata. Według watykańskiej Agencji Fides, która od 1980 r. prowadzi szczegółowe statystyki udokumentowanych zabójstw pracowników misyjnych i duszpasterskich, w 2024 r. na całym świecie zamordowano 13 osób – 8 kapłanów oraz 5 świeckich. Najwięcej osób zginęło na kontynencie afrykańskim – 6, w państwach Ameryki Łacińskiej – 5 oraz dwóch duszpasterzy w Europie (Hiszpania i Polska).

Dzień Misjonarzy Męczenników został ustanowiony w 1993 roku we Włoszech, na pamiątkę męczeńskiej śmierci arcybiskupa San Salvadoru św. Oskara Romero. Jest to również dzień modlitwy i postu w intencji misji.

Dziś nasze myśli szczególnie kierują się w stronę męczenników z Pariacoto – bł. Zbigniewa Strzałkowskiego i bł. Michała Tomaszka, którzy zostali zamordowani 9 sierpnia 1991 r. w Peru, z rąk ugrupowania terrorystycznego „Świetlisty Szlak” (Sendero Luminoso). Franciszkanie, przez swoją działalność duszpasterską i charytatywną, zostali uznani za wrogów rewolucji. Zginęli za wiarę, za czynione dobro, za niosące pokrzepienie i przemianę Słowo Boże, za okazywaną miłość, którą mieszkańcy odwzajemniali.

Męczennicy z Pariacoto zostali beatyfikowani 5 grudnia 2015 r. Bł. Zbigniew jest patronem osób chorych, cierpiących, zniewolonych, zaś bł. Michał to patron dzieci i młodzieży, wypraszający u Boga łaskę potomstwa. Razem są patronami Krucjaty Różańcowej w Obronie Przed Terroryzmem.

Za ich wstawiennictwem módlmy się w intencji misji oraz za wszystkie osoby posługujące na misjach i w duszpasterstwie.